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Douze mille personnes, selon les organisateurs, 4 500 selon la police, ont manifesté mercredi à Montpellier pour « exprimer la colère » des viticulteurs du Languedoc-Roussillon confrontés à une grave crise et réclamer des aides d'urgence du gouvernement.

Des viticulteurs de quatre départements de la région - Aude, Pyrénées-Orientales, Gard et Hérault étaient présents. Ils étaient accompagnés pour certains de leurs familles ou d'élus, comme le président DVG de la Région Georges Frêche ou de l'ancien candidat à l'élection présidentielle, Gérard Schivardi, maire de Mailhac, près de Narbonne (Aude).

Drapeaux de la Fédération des syndicats d'exploitants agricoles ou des Jeunes agriculteurs au vent, les manifestants ont ponctué leur marche d'explosions de pétards ou de longues cannes à feu remplies de soufre. Cette manifestation intervenait trois semaines après celles de Nîmes et Carcassonne, qui, déplorent les viticulteurs, « n'ont rien donné ».

A l'issue du défilé, des incidents ont éclaté entre un groupe de viticulteurs et les force de l'ordre. Des manifestants
ont lancé des cailloux sur les CRS qui ont répliqué avec des grenades lacrymogènes. Deux personnes ont été interpellées dont le président des Jeunes Agriculteurs du Gard Xavier Fabre et un viticulteur de l'Aude puis ont été remis en liberté un peu plus tard, selon une source policière.

Vers 21 heures, après quelques feux de poubelles et un platane abattu dans le centre-ville, le calme est revenu
après le départ des derniers manifestants. Cibles de la colère des viticulteurs, les charges qui « nous asphyxient,
nous étranglent », avait déclaré Xavier Fabre, avant son interpellation. Il avait évoqué le gazole qui ne cesse de grimper, les produits phytosanitaires qui suivent la même courbe.
Quant à la retraite, « pourquoi cotiser si demain nous ne sommes plus là ? Pas de revenus, pas de cotisations ! », avait-il lancé, sous un tonnerre d'applaudissements. « Je suis fier parce que nous faisons le plus beau métier du monde mais j'ai honte car le métier ne nourrit plus nos familles », avait conclu M. Fabre.

Photos Nicolas Guyonnet